Omslaget till Sabrina Carpenters kommande album Man’s Best Friend har väckt debatt. Är bilden sexistisk eller satirisk? Så länge hon väljer att hålla tyst om syftet får hon stå ut med att den anses misogyn, skriver MI:s Christel Valsinger.
Hon står på alla fyra i miniklänning och högklackat. Munnen är öppen och den glansiga blicken vänd mot kameran. Framför henne står en person i kostym och lågskor. Huvudet syns inte, men handen har ett grepp om hennes hår. Albumet heter Man’s Best Friend.
Är bilden av Sabrina Carpenter sexistisk, satirisk eller en spegling av samtiden? Ska den symbolisera hur kvinnor blir behandlade generellt eller är den ett skämt på bekostnad av de som utsatts och utsätts för mäns våld? Kommer det kanske att visa sig att personen som håller henne i håret är någon oväntad, rent av hon själv?
Debatten har gått het på såväl svenska som internationella musik- och kultursidor. Samtidigt har Sabrina Carter själv hållit låg profil i frågan.
En återkommande referens bland debattörer är Madonna, som upprepade gånger under karriären använt sexuella anspelningar för att såväl provocera, som ställa frågor om vem som har rätt till sin kropp och sexualitet. Hennes konceptalbum Erotica och fotoboken Sex, väckte både uppmärksamhet och anstöt för sina explicita bilder när de gavs ut 1992. Syftet med Erotica och Sex var dock tydligt: att prata om sex och romantik i en tid när aidsepidemin stod på sin topp och i ett USA präglat av en konservativ politik förd av presidenterna Ronald Reagan och George W Bush.
Vad syftet med Carpenters omslag är vet vi inte. Ännu har hon inte uttalat sig om det. PR-effekten får ha sin gilla gång.
Många menar därför att vi inte ska kritisera bilden innan vi vet i vilken kontext den hör hemma. Att Carpenter inte skulle veta vad hon gör och ha trampat i klaveret är det ingen som riktigt tror.
Men albumet kommer först i september och tills vi får veta något mer är bilden vad den är: en kvinna på alla fyra framför en person som drar henne i håret. Att det väcker associationer till mäns våld mot kvinnor är inget konstigt. Att det även är meningen är nog också ganska självklart. Det står var och en fritt att avgöra hur fräscht det är.
—–
En som inte drar sig för att göra tydliga feministiska utlåtanden är Zara Larsson. I tidningen Rolling Stones podcast Music Now, resonerar hon kring artister som fortsätter att arbeta med Dr Luke, producenten som 2014 anklagades för att ha drogat och våldtagit artisten Kesha, ett rättsfall som gick till förlikning 2023.
”Jag undrar, varför? Det finns en miljon andra människor. Är det verkligen, verkligen viktigt för honom att komma tillbaka? Jag tror inte det,” säger hon och fortsätter:”Jag tror att det kraftfullaste man kan göra är att faktiskt backa upp sina ord med handling och arbeta med kvinnor, anställa kvinnor. Jag tror att det är mycket kraftfullare än att skriva en feministisk hymn med någon som inte riktigt står upp för de värderingarna.”
På sitt kommande album Midnight Sun och nysläppta singeln med samma namn har hon jobbat med bl a producenten Margo XS och låtskrivaren Helena Gao. Jag spelar den en gång till.
Christel Valsinger
