”Ingen kommer undan politiken”, sjöng Marie Bergman 1977. År 2026 gäller det inte minst för artister. MI:s Christel Valsinger om priset för att ta ställning – och priset för att låta bli.
Knappast någon kan ha missat att artisten Macklemore sparkades som förband till Ed Sheeran efter att ha uttalat stöd för Palestina från scenen vid två tillfällen. Beslutet togs av Sheerans promotor, Messina Touring Group, efter att flera arenor meddelat att de inte skulle låta Macklemore uppträda efter sina uttalanden. Turnén skulle få ställas in om han blev kvar, var budskapet.
Men de kraftfulla reaktionerna som uppstått i kölvattnet på beslutet bottnar framförallt i uppfattningen att Ed Sheeran valde att vara tyst istället för att försvara artisters yttrandefrihet. Följden har blivit att kommande support-akter, tillika hans kompband, har lämnat turnén.
När Sheeran i söndags åter stod på scenen i Philadelphia – med ett nytt band – inledde han med ett anförande där han bad om ursäkt för sitt agerande och förklarade att han alltid bara velat att hans musik ska förena människor, inte splittra. Det faktum att han vid flera tillfällen uttryckt stöd för Ukraina och deltog i en insamlingskonsert för landet 2022 anses dock av många som ett tecken på att att han har kunnat vara politisk när det passar.
Idén att artister ska ”hålla sig neutrala” var länge den rådande uppfattningen, åtminstone efter 70-talets våg av politisk populärmusik. De som sedan dess ändå tagit bladet från munnen har många gånger drabbats negativt.
Till exempel utsattes Madonna för massiv kritik och ryktesspridning när hon valde att att dela saklig information om HIV/AIDS i skiftet 80/90-tal. I tidsandan fanns en uppfattning om att sjukdomen var en bestraffning för sexuellt utlevande beteenden, särskilt riktat till HBTQ-communityt.
Gruppen The Chicks fick ta emot hat och hot och bannades i flera år av radiostationer och konsertarrangörer efter ett uttalande om att de skämdes för att den dåvarande presidenten George Bush – som precis hade invaderat Irak – kom från Texas, deras egen hemvist.
Det kan alltså kosta. Så visst är det begripligt att många valt tystnad, eller i alla fall tagit ställning för något mindre kontroversiellt, som ”fred” lite sådär i allmänhet.
Men hur ska artister navigera i rådande klimat där de både krävs på politiskt ställningstagande och riskerar att bestraffas för det?
De som försvarar artisters rätt att hålla sig till enbart underhållning menar ofta att stora delar av publiken inte går på konsert för att få politiska ståndpunkter luftade från scenen. Och så kan det ju vara.
Men faktum är att andra behöver att artister uttalar sig kring sådant som hela ens värld kretsar runt. Om vardagen fylls av oro på grund av krig, övergrepp eller klimatkatastrofer, är kanske inte tystnad från personer med enorma plattformar det man mår bäst av att möta?
I The Guardian skriver journalisten och författaren Nesrine Malik om hur behovet av att artister och kulturpersonligheter yttrar sig i just Palestinafrågan, beror på att ”den smärta och vrede som väckts av det världen bevittnar inte har kanaliserats eller bemötts på ett adekvat sätt av ett representativt ledarskap”.
När politikerna sviker uppstår ett tomrum och en längtan efter offentliga personer som sätter ner foten. Musikskapare kan mycket väl vara ett välbehövligt ljus i mörket.
Men det krävs att man bottnar i det man uttalar sig om.
En klok person i musikbranschen som jag fikade med häromveckan betonade att det handlar om integritet. Artister och deras team måste fundera på hur de ska hantera brännande frågor som engagerar deras publik.
Alla artister kan och bör kanske inte uttrycka politiska åsikter, men de bör stå stadigt i sitt varför.
—
I en opinionsundersöknings utförd att YouGov i Storbritannien den 17 september svarade 49% att de tyckte att det var oacceptabelt eller delvis oacceptabelt att artister gör politiska uttalanden från scenen. 41% tyckte att det var acceptabelt eller delvis acceptabelt. 4833 vuxna svarade. Undersökningen säger dock inget om vilka artister de svarande föredrog.
Christel Valsinger
