I onsdags emottog Wienfilharmonikerna Birgit Nilsson Prize 2014 vid en högtidlig ceremoni på Konserthuset i Stockholm, där priset delas ut i närvaro av H.M. Konung Carl XVI Gustaf och H.K.H Drottning Silvia. Hela orkestern fanns på plats i Stockholm och framträdde under ledning av Maestro Riccardo Muti som mottog priset 2011.
Wienfilharmonikerna valdes som mottagare av en internationell panel bestående av experter inom musik från de länder där Birgit Nilsson var mest aktiv under sin karriär. Filosofin bakom Birgit Nilsson Prize är att föreviga Birgit Nilssons arv och den svenska operatraditionen genom att hedra dagens framstående, aktiva artister och deras stora bidrag till musikvärlden. Wienfilharmonikerna tilldelas priset för sitt fantastiska arbete inom opera och konsert under deras 172 år långa historia, samt för sitt världsomspännande inflytande på musikvärlden.
– Vi är så glada att hedra de fantastiska Wienfilharmonikerna genom att de, som första institution, mottar Birgit Nilsson Prize, kommenterade Rutbert Reisch, ordförande för the Birgit Nilsson Foundation.
– Birgit Nilsson älskade att arbeta med orkestern och vi är säkra på att valet skulle ha gjort henne stolt.
– Wienfilharmonikerna tror på att man säkerställer sin framtid genom att komma ihåg och dokumentera sin historia, sa Andreas Grossbauer, ordförande för Wienfilharmonikerna. Med tanke på Wienfilharmonikernas musikhistoriska signifikans, och den av Birgit Nilsson själv, har Wienfilharmonikerna enhälligt beslutat att prissumman på en miljon dollar oavkortat ska gå till att öka tillgängligheten till orkesterns historiska arkiv.
– Wienfilharmonikerna har länge närt en dröm om ett transparent arkiv som är än mer tillgängligt och mer öppet för allmänheten. Vi vill locka unga människor att ta del av, och studera, historien som spänner över nästan två decennier och tillhandahålla en miljö som lockar till vetenskaplig forskning. Priset innebär att Wienfilharmonikerna kan skapa ett permanent hem för sitt enorma arkiv, vilket har växt snabbt under de senaste decennierna. När Wienfilharmonikerna rör sig framåt mot nästa århundrade är orkesterns arv, och den historiska kontext den verkat i, säkrat.
Wienfilharmonikernas historiska arkiv har funnits sedan orkestern grundades 1842. 1979 utnämndes Clemens Hellsberg, violinist och tidigare ordförande för Wienfilharmonikerna, till orkesterns första arkivarie. Ursprungligen låg arkivet i en liten del av Wienfilharmonikernas bibliotek i det klassiska Musikverein. När samlingen växte, flyttades arkivet till ett separat rum i samma lokaler och år 2000 flyttades arkivet till Haus der Musik i Wien där Wienfilharmonikernas museum ligger. Idag är ytan för liten och överfylld vilket innebär att arkivet inte kan växa. Birgit Nilsson Prize ger Wienfilharmonikerna möjligheten att säkerställa åratal av arbete med att bevara orkesterns otroliga historia för framtiden och att utökas. Drömmen om att förena arkivet med museet har nu möjlighet att realiseras med mer utrymme och ytterligare möjligheter för research.
Konferencier på prisceremonin i konserthuset var Ingrid Bergmans dotter Pia Lindström som höll hyllningstalet till pristagarna Wienfilharmonikerna. Wienfilharmonikernas ordförande Andreas Grossbauer och Clemens Hellsberg, avgående ordförande, emottog sedan Birgit Nilsson Prize 2014 i närvaro av av H.M. Carl XVI Gustaf. Därefter framförde orkestern Les préludes av Frans Liszt och orkesterversionen av Wagners Liebestod under ledning av Maestro Riccardo Muti, 2011 års mottagare av Birgit Nilsson Prize.
Efter ceremonin bjöds publiken av the Birgit Nilsson Foundation på mingel med förfriskningar på Konserthuset. Inbjudna gäster bjöds in till galamiddag på Grand Hôtel för att hedra Wienfilharmonikerna, i närvaro av H.M. Konung Carl Gustaf XVI och H.K.H Drottning Silvia.
Prissumman på en miljon USD gör Birgit Nilsson Prize är det största priset i hela den klassiska musikvärlden. Priset delas ut vartannat eller vart tredje år till en aktiv sångare för framstående prestationer inom opera, konsert, oratorium eller romans, till en dirigent inom opera eller konsert eller till en institution med en enastående meritlista inom opera eller konsert – om priset tilldelas ett operakompani sker det för en enastående produktion i kompositörens anda.
I år var det tredje gången som priset delas ut. Birgit Nilsson valde själv den första mottagaren, Plácido Domingo, som mottog priset 2009. Mottagare av priset 2011 var Riccardo Muti, som valdes ut av en internationell expertpanel inom området klassisk musik. Medlemmarna i panelen kommer från de länder där Birgit Nilsson var som mest aktiv under sin karriär. Panelen, som väljs ut av och samarbetar med stiftelsens styrelse under en treårsperiod, är densamma 2014 som 2011.
I expertpanelen har ingåt: Eva Wagner-Pasquier, Biträdande chef, Bayreuther Festspiele (Tyskland), Bengt Hall, Teaterchef och VD på Malmö Opera (tidigare VD och Teaterchef på Kungliga Operan i Stockholm), Rupert Christiansen, operakritiker på the Daily Telegraph och medlem i OPERA Editorial Board (Storbritannien), Speight Jenkins, VD, Seattle Opera (USA) samt Clemens Hellsberg, Ordförande, Wiener Philharmoniker (deltog inte i arbetet 2014).
Claes Olson
